自1998年以來，桑火堯一直持續堅持中國水墨藝術的當代性及水墨藝術國際化的探索之路。從自我創作實踐出發進行梳理，將東方哲學、美學與對當下的獨特感悟結合起來，持續追求形而上的精神旨趣，逐漸形成方塊積疊的方法論以及「境象主義」藝術觀。並使之成為自己獨特的藝術語言和符號。在創作形式上刻意嘗試並放棄了中國畫的「略似之形」和書法之線。在筆墨上抽象朦朧混沌，但在構成的空間上，藝術家依然希望呈現出東方繪畫的哲學意蘊——老莊的虛無、空靈、靜和之境。中國人的易經文字、漢字和「天圓地方」之說都是他思考的哲學根基。在這一過程中桑火堯逐漸確立了自己的境象方塊水墨風格——方塊美學。

在新的階段，尤其是近三年來藝術家嘗試在混沌的作品中增加理性的符號，純粹而豐富。如2020年創作的大型作品《今年》(This Year)、《日誌》有英文有符號，以此來回應當下。而兩件小型作品，在畫面中浮動氣韻的「方形」之上出現了如無窮大（∞）和倒置的問號（?），也是藝術家關切作為個體的人對自然、社會的種種思索。這些既是藝術家在探索中國美學過程中與西方符號學理論的進一步的討論，同時也是藝術家用藝術介入社會與生活的一種方式。